國際貨幣基金（ＩＭＦ）與世界銀行（ＷＢ）均是二次世界大戰後布列敦森林協議（Brettonwoods Agreement）的產物。成立逾半世紀，提供不少援助款項並主導各國政策，但也不時招致經濟學者和反全球化者的批評。
爆發性侵醜聞的史特勞斯卡恩是ＩＭＦ第十一任主席。按慣例，ＩＭＦ主席多為歐洲人、世界銀行則由美國票貼主導。兩者均屬聯合國機構，但分工角色不同。ＩＭＦ除了監督匯率，主要提供短期資金融通，通常須在五年內清償；世界銀行則提供中長期貸款，協助各國經濟發展和復甦。ＩＭＦ的角色比較像救火隊，但不是無條件救火，也會把手伸到你家來，主導受援國的貨幣金融政策。
最近的例子是希臘、愛爾蘭等因主權債務恐違約，接受ＩＭＦ與歐盟聯合紓困，必須進行公務員減薪、大砍政府預算等緊縮政策。
比較早期的例子是九○年代亞洲金融風暴時，ＩＭＦ要求各國放寬外匯管制、提高利率增加本幣吸引借錢力。不過這些附帶條件爭議性很高，例如利率調高，使得企業借貸成本更高，引發連鎖倒閉效應。
一九九七年，ＩＭＦ對印尼注資二三○億美元，不但沒有挽救貶值的印尼盾，還進一步重挫，主因是市場擔心嚴苛改革將使整體經濟和公司債務更嚴重。印尼盾從風暴前的二千六百兌一美元貶至一萬四千兌一美元，一九九八年ＧＤＰ萎縮十三．借錢五％。泰國、南韓情況也類似。
諾貝爾經濟學獎得主史迪格里茲（Stiglitz）曾批評，ＩＭＦ把亞洲當做政策試驗場，照章行事者幣值大貶、股市狂跌，反倒是不接受ＩＭＦ干預的馬來西亞和中國，受創程度較小。
ＩＭＦ目前有一八七個會員國，主要財源來自會員國的認繳金額（Quota），依國民所得及經濟狀況決定繳款額度。這類似公司的股份，持股愈高者，發言權愈大。例如美國認繳最多，占全體十七．五％，遇表決時借貸，它的投票也可加權十七．五％。
近年來，ＩＭＦ改革的呼聲愈來愈高，例如美國要求歐洲讓出更多席次，提高中國、南韓等國認繳金額至少五％，以反映各國經濟力量的消長。法國也提議將人民幣納入特別提款權（ＳＤＲ）組成貨幣，美國喊出三大條件：可自由兌換、彈性匯率及獨立央行，施壓人民幣改革的意味甚深。
ＳＤＲ是ＩＭＦ創設的準備貨幣，由美元、歐元、英鎊、日圓四種貨幣組成，前兩者占比近八成。各國可依分配到的ＳＤＲ額度，向ＩＭＦ換取外匯。目前一單位ＳＤＲ兌換一．五九美元借錢，十年前僅一．二六美元。
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